MODULO E
settembre 1916 – aprile 1917
Flers Courcelette
La battaglia di Flers-Courcellet si combatté tra il 15 e il 22 settembre 1916, è ricordata sia per il debutto dei reparti neozelandesi sul fronte occidentale ma soprattutto perché in questa occasione vennero per la prima volta utilizzati una cinquantina di carri britannici “Mark I” , nella versione “male” (maschio). Purtroppo però, la loro scarsa affidabilità risultò tale, anche in occasione del loro debutto in guerra. Dei 49 carri inviati al fronte, solo 32 partirono all’assalto e di questi 14 si fermarono per avarie mentre altri 9 non riuscirono a tenere il passo della fanteria. L’attacco studiato per prendere il bosco prevedeva di mettere i carri a supporto della fanteria della 47^ divisione britannica , ma il paesaggio che si presentò con tronchi spezzati , buche profonde di granata e continui problemi meccanici, permise ad un solo carro di percorrere un certo tratto. La nota positiva fu quella di essere riusciti ad individuare i difetti di progettazione del carro e studiare le nuove tattiche di utilizzo dei mezzi che divennero più determinanti verso le fasi finali del conflitto .
Battaglia crinale di Vimy
Alle ore 5,30 dell’9 aprile 1917 ’artiglieria inglese cominciò il martellamento costante utile a preparare l’attacco della Canadian Expeditionary Force. C’era un freddo intenso e la neve comincio a cadere già dalla mattina del giorno 8. Inoltre, gli ingegneri inglesi fecero detonare 3 grandi mine posizionate tra la terra di nessuno e le prime trincee tedesche, infliggendo diverse perdite e creando larghi varchi negli sbarramenti di filo spinato. Questo fu un lampante esempio di guerra sotterranea che si basava sul costruire una rete di gallerie che potevano essere sfruttate sia per spostare in sicurezza le truppe, sia per deposito di armi, munizioni, acqua, ma soprattutto per infliggere perdite ai nemici facendo deflagrare le mine stesse sotto al campo di battaglia. A costo di numerose perdite i canadesi presero comunque il controllo del crinale ottenendo una vittoria che segnò la loro storia.